Égalité Femmes-Hommes : les députés incapables de s’opposer à l’extension de la censure privée

Paris, 24 janvier 2014 — Cet après-midi, l’Assemblée nationale vient d’étendre les missions de police et de justice à la charge d’acteurs privés au sein du projet de loi sur l’égalité entre les femmes et les hommes. Le gouvernement est parvenu à faire plier les députés socialistes en dépit de leur résistance initiale, et à leur faire adopter les dangereuses mesures contenues dans l’article 17 du texte. Ce vote, aggravant les dérives de la LCEN, renforce l’urgence d’un débat de fond sur le statut des hébergeurs, afin que la liberté d’expression et de communication des citoyens soit enfin protégée sur Internet.

Najat Vallaud-Belkacem,
ministre des droits des femmes
et porte parole du gouvernement

Malgré la mobilisation citoyenne et l’amendement de suppression déposé par le groupe majoritaire de l’Assemblée nationale, le gouvernement est parvenu à faire adopter les dangereuses mesures de l’article 17 du projet de loi pour l’égalité entre les femmes et les hommes. Ainsi, après que la députée socialiste Axelle Lemaire ait accepté de retirer son amendement, les députés ont approuvé l’extension du dangereux dispositif de signalement que la loi pour la confiance dans l’économie numérique (LCEN) impose aux hébergeurs aux contenus sexistes, homophobes, transphobes et handiphobes, dont le caractère illicite est particulièrement délicat à déterminer. Comme le détaillait l’analyse de La Quadrature envoyée aux députés le 15 janvier, cette extension poursuit la transformation des hébergeurs en police privée du Net, les incitant à la censure automatique de tout contenu signalé, sans intervention d’un juge.

À l’image du vote de la loi de programmation militaire en décembre dernier, l’adoption de ces dispositions n’aurait pu avoir lieu sans la discipline de groupe des élus socialistes et leur soumission au pouvoir exécutif. Le vote d’aujourd’hui illustre une fois encore la faiblesse institutionnelle du Parlement et le manque de pouvoir du groupe majoritaire, tant la suppression de l’article 17 semblait faire consensus au sein des députés socialistes, mais aussi auprès des députés écologistes ou de l’opposition. De nombreux parlementaires s’étaient ainsi élevés contre les mesures de censure privée en reprenant les arguments déjà développés par le Conseil constitutionnel au terme de son examen de la LCEN en 2004¹Au terme de son examen de la LCEN en 2004, le Conseil constitutionnel considère qu’un hébergeur n’est pas responsable lorsqu »il stocke une information illicite « si celle-ci ne présente pas « manifestement » un tel caractère ou si son retrait n’a pas été ordonné par un juge ». Le Conseil explique aux commentaires de cette décision que les hébergeurs ne doivent pas être responsables de tous les contenus dont ils ont connaissance car « la caractérisation d’un message illicite peut se révéler délicate, même pour un juriste ». Les hébergeurs, n’ayant ni les compétences ni les moyens pour les caractériser, risquaient selon lui de censurer tout contenu signalé afin d’éviter toute insécurité juridique., tout en mettant en avant l’existence de mesures plus efficaces et moins dangereuses pour lutter contre les discours de haine. Malheureusement, la volonté de nombreux élus de faire barrage à ces dispositions menaçant la liberté d’expression et le droit au procès équitable n’aura pas fait le poids face à la stratégie d’affichage politique du gouvernement, la ministre Najat Vallaud-Belkacem tenant absolument à ce que des dispositions relatives à Internet figurent dans cette loi. Une fois de plus, la déférence des parlementaires de la majorité vis-à-vis du gouvernement a de quoi inquiéter.

Enfin, ce vote doit résonner comme une alerte pour les citoyens, et les amener à redoubler d’efforts pour convaincre les parlementaires et le gouvernement de réformer le droit de l’Internet pour battre en brèche la censure privée, et consacrer une fois pour toutes le rôle du juge judiciaire dans la répression de la liberté d’expression. À court terme, le Sénat peut encore revenir sur l’article 17 du projet de loi sur l’égalité des droits entre les femmes et les hommes lors de son second examen du texte. Mais quel que soit le résultat de ce vote à venir, et même si l’empilement de mesures attentatoires aux droits fondamentaux dans plusieurs textes discutés au Parlement depuis plusieurs semaines laisse craindre le pire²Outre la loi de programmation militaire, la proposition de loi dite « contre le système prostitutionnel » contient des mesures de censure privée semblables à celles adoptées aujourd’hui par les députés. Par ailleurs, cette même proposition contenait, jusqu’à son passage devant l’Assemblée nationale, des mesures de censure administrative, finalement supprimées. Le projet de loi « consommation » propose quant à lui de donner à la DGCCRF le pouvoir de demander au juge la censure de tout contenu contrevenant à certaines dispositions du code de la consommation., une loi venant protéger les libertés fondamentales sur Internet – évoquée par le gouvernement comme par des parlementaires de la majorité – est plus que jamais nécessaire.

« En dépit de la mobilisation citoyenne et des propositions constructives de nombreux élus, la ministre Najat Vallaud-Belkacem a réussi à imposer sa vision aux députés socialistes, restant sourde aux appels visant à mettre fin aux dérives de la censure privée sur Internet. Alors que des mesures similaires de censure sont contenues dans d’autres textes en cours d’examen, ce vote souligne l’urgence d’un vrai débat sur les dérives de la LCEN en vue d’une réforme permettant de garantir pleinement le droit au procès équitable et la liberté d’expression sur Internet. », déclare Félix Tréguer, co-fondateur de l’association La Quadrature du Net.